Hun eigen appartement op de vierde verdieping van een art-decopand aan één van de Antwerpse boulevards is een mooi voorbeeld van waartoe Yves en Melissa samen in staat zijn. “Dit gebouw van architect Louis Van Rijmenant stamt uit 1928 en behoorde vroeger toe aan een familie van diamantairs”, legt Yves uit. “Die liet er voor elk van de kinderen een appartement inrichten. Op de gelijkvloerse verdieping bevond zich behalve de vertrekken van het huispersoneel - voor elk appartement was er een dienstmeid, die alleen in het appartement kwam om op te dienen of schoon te maken - ook de gemeenschappelijke keuken, van waaruit de maaltijden met een lift naar boven gestuurd werden. Het is een pand zoals je er in Antwerpen nog veel vindt. Vaak zijn ze zo goed bewaard gebleven dat je er niet veel aan hoeft te doen. We hebben dit appartement ongeveer een jaar geleden gekocht met de bedoeling het in te richten en weer door te verkopen, maar uiteindelijk kwamen we tot het besluit dat het ons op het lijf geschreven was.”

De eethoek is uitgerust met een tafel en drie stoelen ‘Tulip’ van Eero Saarinen voor Knoll en één stoel ‘DSR’ van Charles & Ray Eames voor Vitra. Vintage hifi-luidsprekers ‘Audiorama’ van Grundig. Kunstwerk van Bruno Vekemans.

“Dit appartement straalt pure klasse uit”, gaat Yves verder. “Aan de ene kant van de monumentale hal bevinden zich de leefruimte en de keuken, aan de andere de nachtvertrekken: de master bedroom, die nu als bureau dienstdoet, en twee kleinere kamers, waarvan we respectievelijk onze slaapkamer en een dressing hebben gemaakt. Er is ook een kleine badkamer - 90 jaar geleden was die ruimte veel minder belangrijk -, maar daar zijn we nog mee bezig. Architect Hans Verstuyft zorgde voor een ontwerp dat in zwart marmer zal worden uitgevoerd om er iets in art-decosfeer van te maken. De enige andere ruimte die verbouwd moest worden was de keuken, om de simpele reden dat die er niet was. We hebben er een zwartwitte keuken van bulthaup in geplaatst, die mooi aansluit bij de oorspronkelijke vloer. Verder hebben we overal in huis de originele elementen zoveel mogelijk bewaard en zelfs benadrukt: de moulures, het parket met visgraatmotief, de mahoniehouten deurlijsten en plinten...”

Ook het kunstwerk boven het aanrecht - een houtdruk van de Chinese kunstenaar Wu Changshuo - past er perfect bij. Keuken op maat van bulthaup Ligna Recta, barkrukken uit de Antwerpse Kloosterstraat, kraanwerk van Aqualex.

De aankleding van het appartement was bij Melissa Heijmans in goede handen. “Ik heb modetechnologie gestudeerd en ben een tijdlang in de retailsector van de kledingbranche actief geweest”, vertelt ze. “Ik had echter altijd al belangstelling voor design en interieurinrichting. Uiteindelijk bleek dat vastgoedstyling echt mijn ding is. De meeste meubelen en accessoires die je hier ziet, heb ik door de jaren heen verzameld op reis, maar ook op veilingen en rommelmarkten. Ik heb ze aangevuld met mooie nieuwe stukken, zoals het Perzische tapijt of de zitbank in de leefruimte. Ook de kunstwerken vond ik op veilingen. Het is een mix van diverse stijlen, maar dat vinden we net boeiend. Om maar iets te zeggen: we houden van het bombastische en het spectaculaire van Italiaans design, maar net zo goed van de rust die van de Scandinavische stijl uitgaat. Vandaar deze combinatie, dus. Sobere dramatiek, zo zou je het resultaat kunnen samenvatten.”

Gepubliceerd in Feeling Wonen, oktober 2018.
Tekst Jan De Vos, foto's Kaatje Verschoren.

Verbouwing en interieurstyling door Yves Heylen en Melissa Heijmans van Öpum

bulthaup b3 keuken: bulthaup Ligna Recta in Antwerpen